Wie könnte Mexiko den Vereinigten Staaten den größten Schaden zufügen?
In normalen Zeiten wäre diese Frage für mexikanische politische Entscheidungsträger nicht besonders wichtig. Die mexikanischen Regierungen haben sich im letzten Vierteljahrhundert konsequent gegen die historischen Ressentiments der Nation gegenüber den Vereinigten Staaten gewehrt, in der Hoffnung, eine kooperativere Beziehung zu ihrem überheblichen nördlichen Nachbarn aufzubauen.
Aber das sind keine normalen Zeiten. Während Präsident Trump das Eröffnungsspiel in seinem Projekt vorbereitet, um entweder das nordamerikanische Freihandelsabkommen neu zu verhandeln oder sich zurückzuziehen, beschränkt sich Mexikos wichtigstes strategisches Ziel auf ein Wort: Abschreckung.
Es muss Herrn Trump davon überzeugen, dass auch die Vereinigten Staaten leiden werden, wenn er das Handelsabkommen, auf das Mexiko seine Hoffnungen auf Entwicklung gesetzt hat, in die Luft sprengt, indem es seine Wirtschaft immer enger in die der Vereinigten Staaten einbindet.
Die entscheidende Frage ist, ob die Bedrohung durch Mexiko überzeugend sein wird.
Mexikos größte Herausforderung angesichts einer feindlichen Trump-Regierung ist die enorme Asymmetrie der bilateralen Beziehungen. Das Ende von Nafta würde den Vereinigten Staaten schaden: Sechs Millionen amerikanische Arbeitsplätze hängen laut mexikanischen Beamten von Exporten nach Mexiko ab. Aber für Mexiko könnte es sich als verheerend erweisen.
Mexiko hat sich auf den Pakt verlassen, um ausländisches Kapital in das Land zu ziehen, und damit nicht nur multinationalen Unternehmen einen stabilen Zugang zum größten Verbrauchermarkt der Welt zu gewährleisten, sondern auch die Sicherheit ihrer Investitionen zu gewährleisten, so Luis Rubio, Leiter des Zentrums für Entwicklungsforschung in Mexico-Stadt.
Die Voraussetzungen für eine mexikanische Strategie zur Verteidigung ihrer Interessen wurden am Montag in den Mittelpunkt gerückt, als Präsident Enrique Peña Nieto erklärte, dass die Verhandlungen über eine künftige Beziehung mit den Vereinigten Staaten nicht auf den Handel beschränkt sein würden.
"Wir werden alle Themen auf den Tisch bringen", sagte er in einer Rede. "Handel, ja, aber auch Migration und die Themen Sicherheit, einschließlich Grenzsicherheit, terroristische Bedrohungen und der Verkehr mit illegalen Drogen, Waffen und Bargeld."
Er hofft, dass Mexiko durch die Einführung einer breiteren Unsicherheit über die bilateralen Beziehungen weiterhin im Kampf gegen den Drogenhandel kooperieren wird? Wird es ausländische Terroristen davon abhalten, Mexiko als Zwischenstation in die Vereinigten Staaten zu nutzen? - Mexiko kann den Einsatz so weit erhöhen, dass Herr Trump seinen „America first“ -Ansatz für den Handel überdenken kann.
"Mexiko hat eine Menge Chips zu spielen", sagte Jorge Castañeda, ein ehemaliger Außenminister, der einen kämpferischen Ansatz verfolgt hat.
Lassen Sie Mr. Trump die Vereinigten Staaten aus Nafta herausziehen, argumentiert er. Anstatt zentralamerikanische Migranten an der südlichen Grenze aufzuhalten, sollte Mexiko sie auf ihrem Weg in die Vereinigten Staaten durchlassen. "Und mal sehen, ob seine Mauer die Terroristen fernhält, weil wir es nicht tun", fügte Castañeda hinzu.
Die Aussicht von Mexiko-Stadt ist nicht einheitlich düster. Einige Analysten glauben, dass es ein Potenzial für eine Situation gibt, in der ein neuer Nafta allen zugute kommt. "Ich habe immer geglaubt, man sollte niemals eine gute Krise umsonst lassen", sagte Arturo Sarukhán, ein ehemaliger mexikanischer Botschafter in den Vereinigten Staaten. "Es besteht die Möglichkeit, dass wir Nafta modernisieren und verbessern."
Die Ansicht, dass Mr. Trumps Feindseligkeit gegenüber Nafta einen potenziellen Silberstreifen hat, ist auch in einigen Kreisen Washingtons beliebt. Das ein Vierteljahrhundert alte Abkommen muss ohnehin modernisiert werden, wenn auch nur in Bezug auf Datenschutz, Online-Kriminalität und E-Commerce, die es Anfang der neunziger Jahre noch nicht gab. Die schwachen Bestimmungen von Nafta zu Arbeits- und Umweltstandards könnten ebenfalls verbessert werden.
Viele Aspekte von Nafta könnten verbessert werden, sagen Handelsexperten. Es könnte neue Regeln gebrauchen, um Regierungsprojekte für Bieter aller drei Nafta-Partner zu öffnen. Wenn Fernverkehrsunternehmen aus Mexiko und den USA in die Märkte des jeweils anderen zugelassen werden, könnte der Handel zwischen beiden Unternehmen effizienter werden. Darüber hinaus könnte die mexikanisch-amerikanische Grenze von mehr Infrastrukturinvestitionen zur Integration von Energienetzen, zur Reduzierung verstopfter Leitungen an Grenzübergängen und dergleichen profitieren.
Nachdem Herr Trump die Transpazifische Partnerschaft offiziell geschlossen hat, die Nordamerika und neun andere Nationen vom pazifischen Raum zu einem großen Handelsblock zusammengeschlossen hätte, könnten einige seiner Bestimmungen in ein neues nordamerikanisches Abkommen umgewandelt werden.
Gary Hufbauer vom Pro-Trade-Peterson-Institut für internationale Wirtschaft in Washington schlägt vor, den Namen „Nafta“ in den Ruhestand zu versetzen - er hat einen schlechten Ruf. Ein Großteil seiner Substanz könnte jedoch verbleiben, möglicherweise in Form separater bilateraler Abkommen mit Kanada und Mexiko.
"Trump will einige leichte Siege", betonte Hufbauer. Wenn er mit seinem Twitter-Feed politische Punkte sammeln kann, um einige Unternehmen davon zu überzeugen, Arbeitsplätze in den USA zu behalten, warum sollte er dann die amerikanische Wirtschaft verletzen, indem er das nordamerikanische Handelsabkommen aufgibt? "Vielleicht ist das die Versöhnung", sagte Herr Hufbauer.
Trotzdem ist es schwierig, den Vorschlag für einen verbesserten und effektiveren Handelspakt in Nordamerika mit Mr. Trumps häufiger Darstellung des Handels als Nullsummenspiel in Einklang zu bringen, das die Vereinigten Staaten unweigerlich untergräbt.
In Mr. Trumps Augen scheint die Verbesserung von Nafta zu bedeuten, den Handelsüberschuss Mexikos mit den Vereinigten Staaten zu beseitigen und die Investitionen amerikanischer multinationaler Unternehmen in Mexiko zu begrenzen. Aber mit einem neuen Nafta kann man einen Handelsüberschuss von 60 Milliarden US-Dollar nicht schnell beseitigen - es sei denn, es gibt unglaublich drakonische Grenzen für Importe oder lokale Inhaltsanforderungen, die für Mexiko genauso schädlich sein könnten wie die Aufgabe des Pakts insgesamt.
Viele mexikanische Beamte befürchten, dass genau diese Art von drakonischer Veränderung Mr. Trump im Sinn hat. Zumindest kurzfristig wäre es politisch rentabel. Und es würde China Zähigkeit signalisieren - ein furchterregenderer Rivale, der als nächstes auf Mr. Trumps Liste steht. Wenn Kanada sich aus dem Kampf heraushält und einen separaten Vertrag mit den Vereinigten Staaten abschließt, um Nafta zu ersetzen, würde Mexiko in einem existenziellen Kampf um seine Zukunft allein gelassen.
In diesem Fall hat Mexiko möglicherweise keine andere Wahl, als den Einsatz zu erhöhen und zu hoffen, mit einer Bedrohung am Verhandlungstisch anzukommen, die mindestens so glaubwürdig ist wie das Versprechen von Herrn Trump, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen.
Mr. Trumps Verhandlungsposition hat einige Schwachstellen. Zum einen sagte Mickey Kantor, der amerikanische Handelsunterhändler, der die Nafta-Verhandlungen während der Clinton-Regierung abgeschlossen hatte, "er steht unter dem Druck, einen Deal zu liefern."
Wenn Mexiko sich behauptet und Nafta sogar die Auflösung erlaubt, würde es sein eigenes Signal nach China senden: Widerstand ist nicht zwecklos. Und die Drohung von Herrn Trump, die Zölle gegen Mexiko auf 35 Prozent anzuheben, könnte nach den Regeln der Welthandelsorganisation leicht angefochten werden.
Dies ist natürlich eine äußerst riskante Strategie für Mexiko. Als Herr Trump im Juni 2015 in das Präsidentenrennen eintrat, war ein Dollar etwa 15 Pesos wert. Jetzt ist es ungefähr 22 wert. Eine frontale Konfrontation mit den Vereinigten Staaten könnte es auf 40 schicken, befürchten mexikanische Beamte, was die Kapitalflucht befeuert.
Und doch könnte das Mexikos stärkste Karte sein.
Wie C. Fred Bergsten, emeritierter Direktor des Peterson-Instituts, feststellte, besteht eine Ironie von Trumps Herangehensweise an Mexiko darin, dass er durch eine so starke Schwächung des Pesos das bilaterale Handelsdefizit erhöhen, die Wettbewerbsfähigkeit Mexikos steigern und es verbessern wird attraktiv für amerikanische Unternehmen, um dort zu investieren. "Das wird alles überfluten, was er mit seinen Bemühungen von Unternehmen zu Unternehmen erreicht", fügte er hinzu.
Das ist, wenn Mexiko es schafft, sich zu halten. Die bedrohlichere Situation ist eine, in der die Vereinigten Staaten zu viel Druck ausüben und Mexiko - seine Wirtschaft, seine unpopuläre Regierung, seine öffentliche Ordnung und seine politische Stabilität - nachlässt. Die Vereinigten Staaten haben seit 100 Jahren eine friedliche südliche Grenze, seit Pancho Villa während der mexikanischen Revolution seine marodierenden Überfälle in den Südwesten unternahm. "Das ist in dieser und jeder anderen Welt reines Gold wert", sagte Castañeda. "Mexikos bestes Argument ist 'Leg dich nicht damit an'."