China schlug am Mittwoch schnell zurück gegen die Pläne der Trump-Regierung, Zölle auf chinesische Waren im Wert von 50 Milliarden US-Dollar zu erheben, und revanchierte sich mit einer Liste ähnlicher Zölle auf wichtige US-Importe wie Sojabohnen, Flugzeuge, Autos, Rindfleisch und Chemikalien.
Die Geschwindigkeit, mit der der Handelskampf zwischen Washington und Peking zunimmt - China brauchte weniger als 11 Stunden, um mit eigenen Maßnahmen zu reagieren -, führte zu einem starken Ausverkauf der globalen Aktienmärkte und Rohstoffe.
US-Präsident Donald Trump, der seit langem vorwirft, seine Vorgänger hätten den Vereinigten Staaten in Handelsangelegenheiten schlecht gedient, lehnte die Vorstellung ab, dass die Vorreiterrolle einen Handelskrieg zwischen den beiden wirtschaftlichen Supermächten der Welt darstellten.
"Wir befinden uns nicht in einem Handelskrieg mit China. Dieser Krieg wurde vor vielen Jahren von den dummen oder inkompetenten Menschen, die die USA vertraten, verloren", schrieb Trump am frühen Mittwoch in einem Beitrag auf Twitter.
Da die Aktionen nicht sofort ausgeführt werden, ist möglicherweise Handlungsspielraum vorhanden. Die Veröffentlichung von Washingtons Liste beginnt mit einer Phase öffentlicher Kommentare und Konsultationen, die voraussichtlich etwa zwei Monate dauern wird. Das Datum des Inkrafttretens der Schritte Chinas hängt davon ab, wann die US-Aktion wirksam wird.
US-Handelsminister Wilbur Ross sagte in einem Interview mit CNBC, dass es nicht überraschend wäre, wenn die Handelsaktionen der USA und Chinas zu Verhandlungen führen würden, obwohl er nicht darüber spekulieren würde, wann dies geschehen könnte.
Die Anleger fragten sich dennoch, inwieweit einer der schlimmsten Handelsstreitigkeiten seit vielen Jahren eskalieren könnte.
„Die Annahme war, dass China nicht zu aggressiv reagieren und eskalierende Spannungen vermeiden würde. Chinas Reaktion ist für einige eine Überraschung “, sagte Julian Evans-Pritchard, leitender chinesischer Ökonom bei Capital Economics, und stellte fest, dass noch keine Seite die Durchsetzung der Zölle gefordert hatte.
"Es ist eher ein Spiel der Brinkmanship, bei dem klar wird, wie hoch die Kosten sein würden, in der Hoffnung, dass beide Seiten eine Einigung erzielen können und keiner dieser Tarife in Kraft tritt", sagte Evans-Pritchard.
Zu den in den USA hergestellten Waren, die laut einer Analyse der Pekinger Liste in China mit zusätzlichen Zöllen konfrontiert zu sein scheinen, gehören Elektroautos von Tesla Inc, Lincoln-Automodelle von Ford Motor Co, Gulfstream-Jets von General Dynamics Corp und Jack Daniels Whisky von Brown-Forman Corp.
Im Gegensatz zu Washingtons Liste, die mit vielen obskuren Industriegütern gefüllt war, trifft Chinas Liste auf US-Exporte, darunter Sojabohnen, gefrorenes Rindfleisch, Baumwolle und andere wichtige Agrarrohstoffe, die in Staaten von Iowa bis Texas hergestellt wurden, die bei den Präsidentschaftswahlen 2016 für Trump gestimmt haben.
"China versucht auch, unseren Willen zu schwächen, indem es bestimmte Segmente unserer Wirtschaft ins Visier nimmt", sagte der Handelsberater des Weißen Hauses, Peter Navarro, in einem Interview mit National Public Radio.
„Aber denken wir daran: Wir kaufen fünfmal mehr Waren als sie bei uns kaufen. Sie haben bei jeder Eskalation in dieser Angelegenheit viel mehr zu verlieren. “
POLITISCHE ZIELE
Während Washington auf Produkte abzielte, die von der chinesischen Industriepolitik profitieren, einschließlich der Initiative „Made in China 2025“, um Importe fortschrittlicher Technologien durch einheimische Produkte in strategischen Branchen wie fortschrittlicher IT und Robotik zu ersetzen, scheint Pekings darauf ausgerichtet zu sein, politischen Schaden zuzufügen.
Tabak und Whisky zum Beispiel stehen beide auf Pekings Liste und werden in Staaten wie Kentucky hergestellt, der Heimat des Mehrheitsführers des Senats, Mitch McConnell.
Pekings Liste mit 25 Prozent zusätzlichen Zöllen auf US-Waren umfasst 106 Artikel mit einem Handelswert, der den 50 Milliarden US-Dollar entspricht, die auf Washingtons Liste angegeben sind, so Chinas Handels- und Finanzministerium.
"Dies ist ein echter Spielveränderer und bewegt den Handelsstreit weg von der Symbolik hin zu Maßnahmen, die den US-Agrarexporten wirklich schaden würden", sagte der Rohstoffanalyst der Commerzbank, Carsten Fritsch.
Chinas Tarifliste umfasst Flugzeuge, die wahrscheinlich ältere Modelle wie den Arbeitspferd 737 Narrowbody Jet von Boeing Co enthalten würden, nicht jedoch neuere Modelle wie die 737 MAX oder ihre größeren Flugzeuge.
Ein in Peking ansässiger Sprecher von Boeing, dem größten US-Exporteur nach China, lehnte eine Stellungnahme ab.
Pekings Ankündigung löste starke Verkäufe an den globalen Finanzmärkten aus. Die US-Aktien-Futures gaben um 1.5 Prozent nach und die US-Sojabohnen-Futures fielen um fast 5 Prozent und waren auf dem Weg zu ihrem größten Rückgang seit Juli 2016. Der Dollar verlängerte kurzzeitig die frühen Verluste, während Chinas Yuan vor der Küste ins Schleudern geriet Handel.
SCHNELLE ANTWORT
Stunden zuvor hatte die US-Regierung eine detaillierte Aufschlüsselung von rund 1,300 chinesischen Industrie-, Transport- und Medizinprodukten veröffentlicht, für die 25 Prozent Zölle erhoben werden könnten, von Leuchtdioden bis hin zu Maschinenteilen.
Der US-Schritt, der im letzten Monat allgemein angekündigt wurde, soll Peking dazu zwingen, sich mit dem zu befassen, was laut Washington ein tief verwurzelter Diebstahl von US-amerikanischem geistigem Eigentum und ein erzwungener Technologietransfer von US-Unternehmen zu chinesischen Konkurrenten ist, was chinesische Beamte bestreiten.
Der Sprecher des Außenministeriums, Geng Shuang, sagte, China habe aufrichtig gezeigt, dass es den Streit durch Verhandlungen lösen wolle.
"Die besten Möglichkeiten zur Lösung der Probleme durch Dialog und Verhandlungen wurden von der US-Seite jedoch wiederholt verpasst", sagte er am Mittwoch in einem regelmäßigen Briefing.
Die Zollliste des Büros des US-Handelsvertreters Robert Lighthizer folgte Chinas Einführung von Zöllen auf US-Obst, Nüsse, Schweinefleisch und Wein im Wert von 3 Milliarden US-Dollar, um gegen die im letzten Monat von Trump auferlegten US-Stahl- und Aluminiumzölle zu protestieren.
ZAHLEN VERBRAUCHER?
Viele Unterhaltungselektronikprodukte wie Mobiltelefone von Apple Inc und Laptops von Dell sowie Schuhe und Bekleidung wurden von der US-Liste ausgeschlossen, was bei Einzelhändlern, die höhere Kosten für amerikanische Verbraucher befürchtet hatten, aufatmete.
Eine Quelle aus der US-Industrie sagte, die Liste sei insofern etwas unerwartet, als sie wichtige Technologieprodukte für Verbraucher, eine der wichtigsten Exportkategorien Chinas in die USA, weitgehend ausschließt
"Die Tech-Industrie wird das Gefühl haben, insgesamt einer Kugel ausgewichen zu sein", sagte die Quelle, fügte jedoch hinzu, dass traditionelle Industriegüterhersteller sowie Pharma- und Medizinproduktefirmen darunter leiden könnten.
Viele US-Unternehmensgruppen unterstützen Trumps Bemühungen, den Diebstahl von US-amerikanischem geistigem Eigentum zu stoppen, haben jedoch in Frage gestellt, ob Tarife der richtige Ansatz sind. Sie warnen davor, dass Unterbrechungen der Lieferketten, die auf chinesischen Komponenten beruhen, letztendlich die Kosten für die Verbraucher erhöhen werden.
"Tarife sind eine vorgeschlagene Antwort, aber sie werden wahrscheinlich neue Herausforderungen in Form erheblicher zusätzlicher Kosten für Hersteller und amerikanische Verbraucher schaffen", sagte Jay Timmons, Präsident der National Association of Manufacturers, in einer Erklärung.
ALGORITHMUS SCHILDET US-VERBRAUCHER
USTR entwickelte die Tarifziele mithilfe eines Computeralgorithmus, mit dem Produkte ausgewählt werden, die chinesischen Exporteuren maximale Schmerzen zufügen, aber den Schaden für US-Verbraucher begrenzen.
Ein USTR-Beamter sagte, die Liste habe ein erstes Peeling erhalten, indem Produkte entfernt wurden, bei denen festgestellt wurde, dass sie die US-Wirtschaft stören könnten, und solche, die aus rechtlichen Gründen ausgeschlossen werden mussten.
"Die verbleibenden Produkte wurden nach den wahrscheinlichen Auswirkungen auf die US-Verbraucher eingestuft, basierend auf verfügbaren Handelsdaten, die alternative Länderquellen für jedes Produkt beinhalten", sagte der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, gegenüber Reuters.
Viele Produkte in diesen Segmenten sind auf der Liste aufgeführt, darunter Antibiotika, Industrieroboter und Flugzeugteile.
USTR umfasste einige wichtige Konsumgüter aus China, darunter Flachbildfernseher und Kraftfahrzeuge mit Elektro- und Benzinantrieb und Motoren mit 3 Litern oder weniger.
Eine Reuters-Analyse, bei der gelistete Produkte mit den Importdaten des Census Bureau 2017 verglichen wurden, ergab Importe von Flachbildfernsehern in Höhe von 3.9 Mrd. USD und Fahrzeugimporte aus China in Höhe von 1.4 Mrd. USD.
USTR hat eine öffentliche Anhörung zu den Zöllen am 15. Mai angesetzt, die als Ergebnis einer Untersuchung gemäß Section 301 des US Trade Act von 1974 angekündigt wurde.
China verzeichnete 375 einen Warenhandelsüberschuss von 2017 Milliarden US-Dollar mit den Vereinigten Staaten, eine Zahl, die Trump gefordert hat, um 100 Milliarden US-Dollar zu senken.