WASHINGTON (Reuters) - Autoindustriegruppen aus Kanada, Mexiko und den USA drängen in einem modernisierten nordamerikanischen Freihandelsabkommen gegen die Forderung der Trump-Regierung nach höheren Inhalten für US-Automobile.
Bei den Gesprächen, die diese Woche in Washington stattfanden, drängten Autohersteller und Teilegruppen aus allen drei Ländern die Verhandlungsführer gegen strengere Ursprungsregeln, sagte Eduardo Solis, Präsident des mexikanischen Verbandes der Automobilindustrie.
Der US-Handelsvertreter Robert Lighthizer bestätigte jedoch die Befürchtungen der Branche, dass die Regierung von Präsident Donald Trump wesentliche Änderungen dieser Regeln anstrebe, um das US-Handelsdefizit mit Mexiko zu verringern.
„Ursprungsregeln, insbesondere für Autos und Autoteile, müssen einen höheren NAFTA-Gehalt und einen erheblichen US-Gehalt erfordern. Das Herkunftsland sollte überprüft und nicht als "angesehen" werden “, sagte Lighthizer am Mittwoch in den Eröffnungsreden.
Der mexikanische Wirtschaftsminister Ildefonso Guajardo und die kanadische Außenministerin Chrystia Freeland sprachen sich beide nicht für spezifische nationale Ursprungsregeln innerhalb der NAFTA aus - eine Position, der die Branche zustimmt.
"Wir sind sicher der Meinung, dass eine US-spezifische Anforderung die Fähigkeit von Unternehmen, insbesondere kleinen und mittleren Unternehmen, die Vorteile der NAFTA zu nutzen, erheblich erschweren würde", sagte Matt Blunt, Präsident des American Automotive Policy Council. Die Handelsgruppe vertritt die Detroiter Autohersteller General Motors Co (GM.N) Ford Motor Co (FN) und Fiat Chrysler Automobiles (FCHA.MI).
Seine Kommentare wurden von Flavio Volpe, Präsident der kanadischen Vereinigung der Automobilhersteller, bestätigt.
"Jedes Mal, wenn Sie sagen, dass diese Liste oder ein Teil dieser Liste aus einem bestimmten Land stammen muss, werden Sie alle drei Länder verletzen", sagte er.
Die Vereinigten Staaten hatten ein Handelsdefizit von Autos und Autoteilen von 74 Milliarden US-Dollar mit Mexiko und 5.6 Milliarden US-Dollar mit Kanada, beides Hauptbestandteile der gesamten US-Warenhandelsdefizite mit ihren nordamerikanischen Nachbarn - Defizite, die laut Lighthizer nicht länger anhalten konnten.
Die Erwähnung von Lighthizer zur Verschärfung der Überprüfungsanforderungen bezieht sich auf die Erweiterung der Teileverfolgungsliste, anhand derer ermittelt wird, ob Unternehmen die Anforderungen an den nordamerikanischen Inhalt von 62.5 Prozent für Autos und 60 Prozent für Komponenten erfüllen.
Die Anfang der neunziger Jahre erstellte Rückverfolgungsliste deckt fast keine der hoch entwickelten elektronischen Geräte ab, die in heutigen Autos und Lastwagen zu finden sind, von denen die meisten aus Asien stammen. Wenn diese auf die Rückverfolgungsliste gesetzt werden, können Lieferanten gezwungen werden, diese Komponenten aus Nordamerika zu beziehen oder Tarife dafür zu zahlen.
Laut Volpe müssen Änderungen daran auch die nordamerikanische Systemdesignarbeit und den Softwareinhalt für diese Komponenten erfassen, die derzeit nicht enthalten sind.
„Ein Auto enthält heute wahrscheinlich 25 bis 30 Prozent fortschrittliche Elektronik und Software-Inhalte. 1994 hatte es null oder 1 Prozent “, sagte Volpe. „Könnten Sie sich mit der Rückverfolgung befassen, um die NAFTA-Konformitätsstufe zu erreichen, indem Sie einige der Arbeiten erfassen, die im Silicon Valley oder in Waterloo, Kanada, ausgeführt werden? Ja."
John Bozzella, CEO der Association of Global Automakers, die Automobilhersteller internationaler Marken vertritt, sagte, die NAFTA habe eine deutliche Ausweitung der Autoexporte ermöglicht, wobei in den USA jährlich mehr als 1 Million Fahrzeuge gebaut wurden als 1993.
"Die Verhandlungsführer sollten diesen Erfolg berücksichtigen, wenn sie an der Modernisierung des Abkommens arbeiten", sagte Bozzella, dessen Organisation internationale Markenhersteller mit US-Werken vertritt, darunter Toyota Motor Corp (7203.T), Honda Motor Co Ltd (7267.T) und BMW (BMWG.DE).