Die Wartezeiten in den Einreisehäfen entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko sind stark angestiegen, da die Trump-Regierung die Beamten umleitet, um den Zustrom von Einwanderern zu bewältigen. Die Lastwagen werden stundenlang gesichert, und die Branchenführer warnen vor möglichen Produktionsengpässen und Unterbrechungen der Lieferkette.
Die verstopften Kontrollpunkte frustrieren Banker, Wirtschaftsführer, Anwohner und sogar den mexikanischen Außenminister, der die Neuzuweisung von Hunderten von Grenzbeamten zu anderen Teilen der fast 2,000 Meilen langen Grenze als "sehr schlechte Idee" bezeichnete. Die Verlagerung der Durchsetzungsbemühungen überfordert die rechtlichen Kontrollpunkte und behindert den freien Waren- und Dienstleistungsfluss. In einigen Fällen hat sich die Wartezeit etwa verfünffacht.
Führungskräfte beschrieben die Szene an der südlichen Grenze als ein Zeitlupen-Faksimile der Grenzschließung, die Präsident Trump vor zwei Wochen angedroht hatte, bevor er sich angesichts der Proteste zurückzog, dass das Schließen der Grenze die Wirtschaft schädigen würde. Trump sagte, er würde die Schließung der Grenze als Strafmaßnahme in Betracht ziehen, wenn Mexiko keine Schritte unternimmt, um den Migrantenstrom in die Vereinigten Staaten innerhalb des nächsten Jahres zu verringern.
Diejenigen, die jetzt am meisten unter den Rückständen in unterbesetzten Einreisehäfen leiden, sind Autohersteller, Technologieunternehmen und Landwirte, die sagen, dass die Verlangsamung die Waren im Wert von 1.7 Milliarden US-Dollar pro Tag betrifft, die die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko überschreiten. Die Verspätungen in Häfen in Texas haben in den letzten Tagen zeitweise 10 Stunden überschritten.
"Dies ist ein großer, großer Kosten- und Problemfaktor für Unternehmen, zusätzlich zu allem anderen, mit dem sie zu tun haben", sagte Rufus Yerxa, Präsident des Nationalen Außenhandelsrates. "Es ist nur mehr Unsicherheit und mehr Schmerz."
Am Montag warteten Lastwagen bis zu zwei Stunden, um die Brücke von Mexiko nach Brownsville, Texas, zu überqueren, einer Stadt, die letztes Jahr um diese Zeit keine Verzögerungen hatte. Auf der amerikanischen Brücke von El Paso standen Autos und SUV 160 Minuten im Leerlauf, gegenüber 45 Minuten vor einem Jahr. Die Frachtabwicklungsabteilung Otay Mesa in Südkalifornien brauchte 270 Minuten, um die Lastwagen diese Woche durch die Kreuzung zu schieben, gegenüber 50 Minuten im Vorjahr.
Die langen Verzögerungen ziehen sich durch die Lieferketten, was zu höheren Kosten und Produktionsstörungen führt. Da die Wartezeiten so lang geworden sind, fügen einige Unternehmen ihren Lastwagen einen zweiten Fahrer hinzu, da die gesetzlichen Vorschriften die Anzahl der Stunden begrenzen, die ein Fahrer ohne Ruhezeit arbeiten kann.
Die Straßen rund um die Handelskreuzung von Otay Mesa nach San Diego waren voller gelangweilter und frustrierter Trucker.
Juan Macareno, ein Lastwagenfahrer aus Ensenada, Mexiko, sagte, er habe in den letzten zwei Wochen sechs bis acht Stunden gewartet, um die Grenzkontrollpunkte zu räumen, von den üblichen zwei Stunden. Am Mittwoch unterhielt er sich am Telefon und blätterte durch seine WhatsApp-Nachrichten, während der Verkehr langsam voranschritt.
»Ich warte nur«, sagte er, nachdem er einen mit Produkten gefüllten Lastwagen nach Kalifornien gefahren hatte. "Du hast nichts zu tun."
Die Fahrer sagen, dass sie weniger Routen nehmen, und andere mussten an einigen Kontrollpunkten über Nacht bleiben, weil nicht genügend Beamte vorhanden sind, um die langen Reihen der Lastwagen zu bearbeiten.
Beamte des Heimatschutzes sagen, dass sie die Bearbeitungszeiten nicht absichtlich verlangsamen, aber sie erkennen an, dass die Frustrationen, die die langen Schlangen verursacht haben, ihnen helfen, die Schwere der Grenzkrise zu vermitteln.
Mit 545 Zoll- und Grenzschutzbeamten, die zur Unterstützung der Grenzpolizei neu eingesetzt wurden, sind negative Auswirkungen auf die Reisezeiten und Frachtinspektionen unvermeidlich, sagte ein DHS-Beamter unter der Bedingung der Anonymität, um ehrliche Ansichten zu vertreten.
"Unsere Absicht ist es nicht, den Handel zu verlangsamen, sondern das, was an der Grenze vor sich geht, etwas zu entlasten", sagte der Beamte.
Grenzschutzbeamte haben wiederholt gewarnt, dass die Zellen der Einwanderungsbehörde mit 10,000 bis 13,000 inhaftierten Personen überlastet sind, was gefährliche und unhygienische Bedingungen für Migranten und Beamte schafft. Die Behörden haben erklärt, dass sie an der Grenze überfordert sind und mehr Haftbetten, Beamte und richterliche Unterstützung benötigen, um den Ansturm von Migranten zu verarbeiten.
Einige Führungskräfte befürchten, dass Mexiko sich revanchieren könnte, wenn der Mangel an Personal an den Grenzkontrollpunkten zu Verzögerungen führt, indem es den Verkehr in Richtung Süden verlangsamt. In einer seltenen Rüge der US-Einwanderungspolitik am Mittwoch twitterte der mexikanische Außenminister Marcelo Ebrard, dass die Verlangsamung der Grenze „Kosten verursacht. . . sowohl für Mexiko als auch für die Vereinigten Staaten. “
Von hochrangigen Beamten und Geschäftsführern wird erwartet, dass sie die Verzögerungen am Donnerstag und Freitag beim US-mexikanischen CEO-Dialog in Merida erörtern, der zweimal im Jahr stattfindet.
Die Verlangsamung an der Grenze ist eingetreten, als das Ministerium für innere Sicherheit angesichts eines Rekordanstiegs von Migranten, zu dem im vergangenen Monat auch mehr als 100,000 Personen gehörten, politischen Umwälzungen ausgesetzt war. Die Überfahrten haben den Präsidenten wütend gemacht und zum Sturz von DHS-Sekretär Kirstjen Nielsen geführt, der am Mittwoch offiziell zurückgetreten ist, Tage nachdem Trump die Ernennung ihres obersten Stellvertreters für die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen, Ronald Vitiello, aufgehoben hatte. Er gab am Mittwoch seinen Rücktritt bekannt. Der nächste amtierende Kommissar von CBP wird John Sanders sein, der Chief Operating Officer der Agentur, sagte ein DHS-Beamter am Mittwoch.
CBP-Kommissar Kevin McAleenan, der die Agentur leitete, die Migranten an der Grenze festnimmt und Autos und Lastwagen überprüft, die durch gesetzliche Kontrollpunkte fahren, übernahm am Mittwoch das Amt des amtierenden DHS-Sekretärs. McAleenan übernimmt das Amt, während die Trump-Regierung nach einer Lösung für eine ihrer Ansicht nach illegale Migrationskrise sucht, aber auch, wenn Beamte darum kämpfen, die Ordnung über den legalen Handel an der Grenze aufrechtzuerhalten.
In einer informellen Umfrage der Original Equipment Suppliers Association gaben 42 Prozent ihrer Mitglieder an, Verzögerungen bei ihren Lieferungen von Mexiko in die USA zu erleiden. Laut Julie Fream, der Präsidentin der Gruppe, erreichten zwei Drittel dieser Unternehmen sieben bis zwölf Stunden Verspätung.
Die Mitglieder des Verbandes, zu denen Unternehmen wie Johnson Controls, Eaton und Tenneco gehören, stellen Originalausrüstungen für Automobile her.
Autohersteller sind vielleicht am anfälligsten für eine anhaltende Verlangsamung der Grenzen. Die Industrie schickt halbfertige Autos mehrmals über die südliche Grenze hin und her und verlässt sich auf mexikanische Fabriken, um kritische Teile wie die Kabelbäume herzustellen, die die elektrischen Kabel eines Fahrzeugs organisieren. Eine anhaltende Unterbrechung der Schifffahrt könnte bald die Produktion in amerikanischen Fabriken unterbrechen.
"Das ist das Problem", sagte Neil Bradley, Executive Vice President der US-Handelskammer. "Wir nähern uns diesem Punkt."
Unternehmen bereiten sich bereits auf die Umleitung von Fracht vor. Nur ein weiterer Tag Rückstand würde für ein Drittel der Befragten ausreichen, um Ladungen von Lastwagen auf Luftfracht umzustellen, sagte Fream.
"Alle Befragten sagten, sie würden nach Alternativen suchen, wenn die Verzögerungen eine Woche andauern", sagte Fream. "Diese Alternativen sind sehr kostspielig."
Der Hafen von Nogales, Arizona, ein chronisch unterbesetzter wichtiger Grenzübergang für frisches Obst und Gemüse, sollte weitere 75 Grenzbeamte aufnehmen. Laut Lance Jungmeyer, Präsident der Fresh Produce Association of the Americas, wurden diese Agenten jedoch neu eingesetzt, um mit dem Migrationsanstieg fertig zu werden.
"Dies ist die neue Normalität, bis sie das Problem an der Grenze lösen", sagte er am Mittwoch.
Obwohl die Verzögerungen in Nogales nicht so schwerwiegend sind wie in Texas, treten sie nach Jahren der Verbesserung der Verarbeitungszeit auf. Als Jungmeyer 2010 in Nogales anfing zu arbeiten, dauerte die Zollwartezeit manchmal sieben Stunden. Vor der aktuellen Personalkrise betrugen die typischen Lkw-Bearbeitungszeiten höchstens eine Stunde, sagte er.
In einer Telefonkonferenz am 4. April sagten CBP-Beamte den Versendern, sie sollten damit rechnen, dass die Verzögerungen "auf absehbare Zeit" anhalten.
Wenn der Migrationsschub noch 30 Tage anhält - wie erwartet -, plant die Agentur, einige Agenten von Flughafenposten zu entfernen, um den Grenzeinsatz weiter zu verstärken, sagte Jungmeyer. Darüber hinaus werden Agenten aus den nördlichen Einreisehäfen Kanadas abgeholt und an die Grenze verlegt.
Jungmeyer sagte, dass die Verlagerung von Ressourcen von den Häfen mit Kosten verbunden ist, die über Versandverzögerungen hinausgehen: „Wir machen unsere Einreisehäfen nur weniger sicher. Wir ermutigen schlechte Spieler, die Einreisehäfen zu nutzen. Wir müssen die Zollbeamten in den Häfen wieder in Betrieb nehmen. “
Der US-Abgeordnete Vicente Gonzalez (D-Tex.) Forderte am Mittwoch eine Reduzierung der Wartezeiten an der Grenze und forderte die Trump-Regierung auf, "den unzähligen Branchen zuzuhören, die auf grenzüberschreitenden Handel angewiesen sind".
Die Texas International Produce Association bat McAleenan, Beamte und Agenten von der nördlichen US-Grenze und den Seehäfen zu entsenden, um Verzögerungen zu verringern. Ihre Mitglieder berichten, dass die Wartezeiten für das Überqueren der Grenze von 30 Minuten auf viereinhalb Stunden gestiegen sind.
"Wir haben solche Probleme seit wahrscheinlich sechs Jahren nicht mehr gesehen", sagte Dante Galeazzi, CEO und Präsident des Verbandes, und fügte hinzu, dass die Gruppe Supermärkte und Restaurants warnt, mit Verzögerungen und möglicherweise Engpässen bei Avocados, Mangos, Limetten und anderen Waren zu rechnen . "Offensichtlich denken wir, dass es eine schlechte Sache ist."