WASHINGTON - Die Trump-Regierung hat mit Kanada und Mexiko eine Vereinbarung zur Anhebung der Zölle auf Metallimporte getroffen, um eine jahrelange Pattsituation zu lösen, die die Spannungen im Nordatlantik entflammte und die Bemühungen zur Ratifizierung eines überarbeiteten Handelsabkommens erschwerte.
"Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass wir gerade eine Einigung mit Kanada und Mexiko erzielt haben", sagte Präsident Trump am Freitag. "Wir werden unser Produkt in diese Länder verkaufen, ohne Zölle zu erheben."
Im Rahmen des Abkommens einigten sich sowohl Mexiko als auch Kanada darauf, Vergeltungszölle für amerikanische Produkte aufzuheben. Anstelle von Zöllen würden die Nationen ein System zur Überwachung und Durchsetzung von Importschwankungen in die Vereinigten Staaten einrichten.
In einer Erklärung am Freitagnachmittag erklärte der Handelsvertreter der Vereinigten Staaten, dass die Metallzölle abgeschafft würden und dass sowohl Mexiko als auch Kanada "die Aufhebung aller Vergeltungszölle vereinbart hätten, die diese Länder amerikanischen Waren auferlegen".
Die mexikanische Regierung erklärte außerdem, sie habe mit den Vereinigten Staaten eine Vereinbarung zur Aufhebung der Stahl- und Aluminiumzölle getroffen. In einer Erklärung des Amtes von Präsident Andrés Manuel López Obrador erklärte die Regierung, dass es keine Quoten geben werde.
"Der zollfreie Handel mit diesen Produkten wird wiederhergestellt", heißt es in der Erklärung.
Mexiko erklärte seinerseits, es werde die von ihm auferlegten Vergeltungszölle aufheben. Beide Länder einigten sich darauf, Maßnahmen zur Vermeidung von Dumping zu ergreifen und ein Verfahren zur Überwachung des Stahl- und Aluminiumhandels zwischen den beiden Ländern einzurichten.
"Mexiko hat mit den Vereinigten Staaten eine sehr zufriedenstellende Einigung erzielt", heißt es in der Erklärung.
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau sagte am Freitag gegenüber Stelco, einem der beiden größten Produzenten im kanadischen Epizentrum für Stahlherstellung in Hamilton, Ontario, dass der Deal "eine gute Nachricht" sei.
Herr Trudeau, der fröhlich wirkte, signalisierte, dass die Aufhebung der Zölle dazu beitragen könnte, den Weg für die Ratifizierung des Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada zu ebnen, das Ende letzten Jahres erreicht wurde. "Wir sind sehr optimistisch, dass wir in den kommenden Wochen vorankommen können", sagte er und fügte hinzu, der Deal sei "ein großer Schritt nach vorne".
Der Premierminister sagte, dass das Abkommen aus ständigen Gesprächen mit den Vereinigten Staaten, einschließlich Herrn Trump, resultiere und dass beide Seiten sich einig seien, dass die Zölle "Arbeitnehmern und Verbrauchern auf beiden Seiten der Grenze schaden".
In den letzten Wochen überwog der Druck auf Herrn Trump, eine Einigung mit Kanada und Mexiko zu erzielen, seine Zuneigung zu den Zöllen.
Laut einem Kongressassistenten, der an den Gesprächen zwischen den drei Ländern beteiligt war, wurde das Weiße Haus zunehmend sensibler für den Druck von Republikanern in ländlichen Staaten, deren Landwirte unter Vergeltungsmaßnahmen litten, die ihren Zugang zum Verkauf auf benachbarten Märkten beeinträchtigten. Ihre Probleme verschärften sich, als die Gespräche mit China diesen Monat zusammenbrachen, sagte diese Person, und schließlich entschied Herr Trump, dass er einen Sieg im Handel brauchte.
Die Entscheidung, die 25-Prozent-Zölle für Stahl und die 10-Prozent-Zölle für Aluminium zu lockern, kam, als das Weiße Haus auch eine sechsmonatige Verzögerung bei der Entscheidung über die Erhebung von Abgaben auf ausländische Automobile ankündigte. Diese Verlängerung bietet globalen Autoherstellern und Autozulieferern, die sich auf die Bestrafung von Zöllen von bis zu 25 Prozent gefasst gemacht hatten, eine vorübergehende Wiedergutmachung. Der Präsident und seine Berater haben jedoch eine enge Frist, um Handelsabkommen mit Japan, Europa und möglicherweise anderen Ländern zu erzielen.
Landwirte, Viehzüchter und Unternehmensgruppen hatten darauf gedrängt, die Metallzölle anzuheben, um Kanada und Mexiko zu ermutigen, die Zölle, die sie für amerikanische Produkte erhoben hatten, zu streichen. Kanadische und mexikanische Abgaben auf Produkte wie Schweinefleisch, Käse und Milch haben insbesondere amerikanische Landwirte verletzt, die bereits von Trumps Handelskonflikten mit China und Europa betroffen sind.
Das Abkommen dürfte der Regierung helfen, sich auf die anderen Handelskämpfe zu konzentrieren, die sie führt, insbesondere auf bruchstückhafte Verhandlungen mit China, die letzte Woche fast zusammengebrochen sind. Und es wird ein Hindernis für die Verabschiedung des neuen Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada im Kongress beseitigen.
Die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko haben im November dieses Handelsabkommen unterzeichnet, das der Nachfolger des nordamerikanischen Freihandelsabkommens ist. Der Pakt muss noch von den Gesetzgebern in allen drei Ländern ratifiziert werden.
Die amerikanischen Gesetzgeber beider Parteien sowie Kanadas und Mexikos hatten darauf bestanden, dass die Zölle für Stahl und Aluminium vor der Abstimmung angehoben werden müssten. Der Gesetzgeber hat argumentiert, dass die Zölle, obwohl sie sich an andere Länder richten, amerikanischen Unternehmen und Verbrauchern schaden, indem sie die Preise für Produkte erhöhen, die importierten Stahl und Aluminium verwenden.
Selbst mit einer Vereinbarung zur Lösung von Metallzöllen sieht sich der nordamerikanische Pakt immer noch potenziellem Widerstand der Kongressdemokraten gegenüber. Sie kritisierten den Arbeits- und Umweltschutz als unzureichend schwach und sagten, dass der Schutz der Pharmaunternehmen ihre Bemühungen um eine erschwinglichere Gesundheitsversorgung untergraben könnte.
Kanada hat wie Mexiko wiederholt angekündigt, das neue nordamerikanische Freihandelsabkommen, das Herr Trump als eine seiner wichtigsten wirtschaftlichen Errungenschaften ansieht, nicht zu ratifizieren, es sei denn, die Metallzölle wurden aufgehoben. Kanada hat argumentiert, dass die Zölle die Volkswirtschaften beider Länder untergraben und angesichts des im letzten Jahr erzielten Abkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada besonders kontraproduktiv waren.
"Für die Ratifizierung des USMCA ist dies sicherlich ein Fortschritt", sagte Patrick Leblond, Senior Fellow am Center for International Governance Innovation, einem Think Tank.
In seiner Ankündigung am Freitag sagte Kanada, dass die beiden Länder Maßnahmen ergreifen würden, um die Einfuhr von Metallen zu blockieren, die zu Unrecht subventioniert oder zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen verkauft werden. Im Falle eines Anstiegs der importierten Produkte würden die Länder Konsultationen durchführen, und wenn diese nicht erfolgreich wären, könnten die Regierungen dem Einzelprodukt einen Zoll von 25 Prozent für Stahl und 10 Prozent für Aluminium auferlegen, hieß es.
Nachdem Herr Trump im Juni letzten Jahres die Metallzölle eingeführt hatte, sorgte dieser Schritt in der Metallindustrie und im gesamten politischen Spektrum Kanadas für Ärger, Verwirrung und Enttäuschung. Die Kanadier waren wütend darüber, dass Herr Trump offenbar die Absicht hatte, Kanada, einen wichtigen Handelspartner und traditionell einen seiner leidenschaftlichsten Verbündeten, zu bestrafen. Unterstützt von allen drei großen politischen Parteien Kanadas revanchierte sich die kanadische Regierung mit Einfuhrzöllen auf amerikanische Produkte im Wert von 12.6 Milliarden US-Dollar, darunter Kugelschreiber und Industrierohre.
Die Rechtfertigung der Zölle durch das Weiße Haus unter Berufung auf die nationale Sicherheit wurde in Kanada besonders verachtet, wo viele bereits von Trumps Mobbing und Verspottung von Herrn Trudeau und seiner Handelspolitik betroffen waren. Einige forderten den Boykott amerikanischer Produkte und die Vermeidung von Ferien in den USA.
Die amerikanischen Zölle waren für Kanada besonders strafbar, weil es nach Angaben der kanadischen Regierung mehr amerikanischen Stahl kauft als jedes andere Land, während fast 90 Prozent der kanadischen Stahl- und Aluminiumexporte in die USA gehen. Im Jahr 2017 beschäftigte die kanadische Stahlindustrie mehr als 23,000 Kanadier und die Aluminiumindustrie rund 10,500 Arbeiter. Nach der Einführung der Zölle sagten einige Ökonomen voraus, dass dies die kanadische Wirtschaft jährlich mehr als 3 Milliarden kanadische Dollar kosten könnte.