US-amerikanische Lebensmittelproduzenten und -versender versuchen, die Exporte nach Mexiko zu beschleunigen und alternative Märkte auszurichten, da Bedenken bestehen, dass dieses lukrative Geschäft gefährdet sein könnte, wenn es zu Konflikten zwischen Handel und Einwanderung zwischen der Trump-Regierung und Mexiko-Stadt kommt.
Die diplomatischen Beziehungen haben sich in diesem Monat schnell verschlechtert, da die neue US-Regierung eine Steuer von 20 Prozent auf mexikanische Importe erhoben hat und ein Treffen zwischen den Präsidenten beider Länder abgesagt wurde. US-Präsident Donald Trump hat außerdem zugesagt, das Handelsabkommen des nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) mit Mexiko und Kanada neu auszuhandeln.
Mexiko ist einer der drei wichtigsten Märkte für die US-amerikanische Agrarproduktion.
Einige US-amerikanische Hersteller von Mais, Sojabohnenmehl und Destillierapparaten (DDGs), einem Nebenprodukt von Ethanol, versuchen, die Verkäufe nach Mexiko zu beschleunigen, da sie sich nicht sicher sind, ob neue Zölle den Handel stören könnten, sagte Rafe Garcia, General Manager für US-Operationen beim Versender Primos & Cousins USA.
"Sie wissen nicht, was im nächsten Monat oder in der nächsten Woche passieren wird", sagte Garcia über die Produzenten. "Sie versuchen, alles so schnell wie möglich zu bewegen."
Das Unternehmen, das US-Viehfutter nach Mexiko liefert und mexikanische Produkte wie Melasse importiert, hat bereits mit US-Produzenten über den Verkauf in andere Länder wie Nicaragua gesprochen, um ihre Abhängigkeit von Mexiko zu verringern, sagte Garcia.
Exporte sind für US-Landwirte von entscheidender Bedeutung, da ein globaler Preisverfall für landwirtschaftliche Produkte die Einkommen auf den niedrigsten Stand seit Jahren gebracht hat
Letzte Woche haben mehr als 130 Handelsverbände und Lebensmittelunternehmen, darunter Cargill Inc [CARG.UL] und Tyson Foods Inc (TSN.N), in einem Brief an Trump über den Handel auf die Vorteile der NAFTA hingewiesen.
Lebensmittelproduzenten sagen, das Abkommen habe die US-Agrarexporte in der Region in den letzten zwei Jahrzehnten vervierfacht.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) wird Mexiko 4/2016 voraussichtlich rund 17 Prozent der US-Maisernte importieren. Es kauft 7.8 Prozent der US-Schweinefleischproduktion, sagte die US Meat Export Federation.
Die Landwirtschaftsgemeinschaft, die Trump während der Präsidentschaftswahlen nachdrücklich unterstützte, hat bereits ihre Besorgnis darüber geäußert, dass er die Vereinigten Staaten aus dem Handelspakt der Transpazifischen Partnerschaft (TPP) zurückgezogen hat. Sie befürchten, dass Mexiko mit Zöllen gegen Trumps Pläne zur Überarbeitung der NAFTA und zum Bau einer Mauer vorgehen könnte, um illegale Einwanderer fernzuhalten.
Malcolm DeKryger, Präsident des Schweinefleischproduzenten Belstra Milling aus Indiana, sagte, er befürchte, Mexiko würde Zölle auf US-Schinken erheben, was dazu führen könnte, dass mexikanische Käufer sich an Brasilien oder Europa wenden.
"Sie werden sich revanchieren", sagte er über Mexiko. "Der Ort, an dem sie so schnell wie möglich zurückschlagen können, um unser Taschenbuch zu beeinflussen, ist das Essen."
Mexiko könnte Sanktionen gegen landwirtschaftliche Produkte verhängen, insbesondere um ländliche Gemeinden zu bestrafen, die Trump bei den Präsidentschaftswahlen unterstützten, sagte Katherine Baylis, außerordentliche Professorin für Agrar- und Verbraucherökonomie an der Universität von Illinois.
"Sehen Sie sich an, wo in der Vergangenheit Vergeltungsmaßnahmen im Handel stattgefunden haben: Es ist erstaunlich spitz und zeigt normalerweise auf wichtige Produkte aus Swing-Staaten, die sich häufig als landwirtschaftlich herausstellen", sagte Baylis.
Prominente mexikanische Politiker, darunter der frühere Präsident Felipe Calderon, sagten, die Nation sollte erwägen, den Kauf von US-Mais zu beenden, wenn Trump neue Steuern auf mexikanische Exporte erhebt.
Das US-amerikanische Unternehmen Ingredion Inc (INGR.N), das Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt und andere Maisprodukte herstellt, sagte, seine „geografische Vielfalt gleicht länderspezifische Gegenwinde aus“.
In den Jahren 2009 und 2010 zollte Mexiko 99 amerikanische Exporte als Vergeltung, als Washington mexikanische Lastwagen daran hinderte, US-Autobahnen zu benutzen. Die Strategie zielte auf Produkte ab, die für bestimmte US-Regionen als wichtig angesehen werden, darunter Weihnachtsbäume, Äpfel und gefrorener Zuckermais, um den politischen Druck zu maximieren.
Der Streit kostete US-Unternehmen über 2 Milliarden US-Dollar und reduzierte die US-Exporte betroffener Agrarrohstoffe nach Mexiko um 27 Prozent.