WASHINGTON (AP) - Die Kongressdemokraten scheinen sich bei der Neufassung eines Handelspakts mit Kanada und Mexiko durch Präsident Donald Trump von „no way“ zu „vielleicht“ zu bewegen.
Die Hausdemokraten haben sich zuletzt am Freitag viermal mit dem US-Handelsvertreter Robert Lighthizer getroffen, und beide Seiten sagen, sie machen Fortschritte auf dem Weg zu einem Abkommen, das dem Kongress den Weg ebnen würde, Trumps US-Mexiko-Kanada-Abkommen (USMCA) zu genehmigen.
Der demokratische Abgeordnete Earl Blumenauer aus Oregon, der einen Unterausschuss für Handel des Repräsentantenhauses leitet, erklärte vor einigen Monaten, dass Demokraten und die Regierung ihre Differenzen auf keinen Fall überbrücken könnten. In letzter Zeit hat er es sich noch einmal überlegt. "In den letzten zwei Monaten haben wir erhebliche Fortschritte erzielt", sagte Blumenauer.
Die Verhandlungsführer haben bisher keine Einzelheiten darüber angegeben, wo sie Fortschritte machen. Demokraten wollen, dass das Abkommen einen stärkeren Schutz für Arbeitnehmer und Umwelt beinhaltet. Sie versuchen auch, eine Bestimmung zu verwerfen, die sie als Werbegeschenk für große Pharmaunternehmen ansehen.
Gespräche könnten immer noch auseinanderfallen. Treffen zwischen Kongressmitarbeitern und Beamten aus Lighthizers Büro während der Augustpause des Kongresses könnten sich als kritisch erweisen. Hausdemokraten, die an USMCA arbeiten, werden der Regierung nächste Woche einen Text vorlegen, der „an die konkreten und detaillierten Vorschläge erinnert, die wir gemacht haben“.
Sie forderten die Verwaltung auf, dasselbe zu tun.
"Es ist Zeit für die Regierung, ihre Vorschläge vorzulegen und ihr Engagement für die Verabschiedung der neuen NAFTA und die Einhaltung ihrer eigenen Versprechen zu demonstrieren", sagte der demokratische Gesetzgeber.
Befürworter der USMCA drängen auf eine Einigung, bevor der Wahlkampf 2020 beginnt, was es Demokraten und Republikanern erschweren könnte, Kompromisse einzugehen.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um interne Überlegungen zu erörtern, sagte, dass innerhalb der Verwaltung wachsender Optimismus hinsichtlich der Aussichten der USMCA bestehe, da Anzeichen dafür vorliegen, dass die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, bereit sei, auf einen Kompromiss hinzuarbeiten.
"Das kluge Geld in Washington ist, dass die USMCA diesen Herbst nach einem Schnäppchen bestehen wird", sagte Daniel Ujczo, Anwalt bei Dickinson Wright in Columbus, Ohio, der sich auf den nordamerikanischen Handel spezialisiert hat. "Es ist jedoch genauso wahrscheinlich, dass wir uns in einem" Bump and Blame "-Szenario befinden, in dem der Präsident Sprecher Pelosi und Sprecher Pelosi den Präsidenten beschuldigen kann."
Durch die Ratifizierung des Abkommens könnte der Kongress die Unsicherheit über die Zukunft des US-Handels mit seinen Handelspartnern Nr. 2 (Kanada) und Nr. 3 (Mexiko) im vergangenen Jahr beseitigen und der US-Wirtschaft einen bescheidenen Schub geben. US-amerikanische Landwirte sind besonders darauf bedacht, dass ihre Exporte nach Kanada und Mexiko ununterbrochen fortgesetzt werden.
Die Abgeordnete Cheri Bustos aus Illinois, die die Bemühungen um die Wahl der Demokraten in das Repräsentantenhaus überwacht, sagte, Pelosi "verstehe das Gefühl der Dringlichkeit" der USMCA bei einigen Gesetzgebern, die ländliche Gebiete vertreten.
"Die Hoffnung ist, dass wir zu einem Ja kommen können", sagte Bustos. "Aber in erster Linie muss es nach arbeitenden Männern und Frauen in unserem Land Ausschau halten."
Das USMCA soll das 25 Jahre alte nordamerikanische Freihandelsabkommen ersetzen, mit dem die meisten Zölle und andere Handelshemmnisse zwischen den USA, Mexiko und Kanada beseitigt wurden. Kritiker - darunter Trump, Gewerkschaften und viele demokratische Gesetzgeber - nannten die NAFTA einen Jobkiller für Amerika, weil sie Fabriken dazu ermutigte, südlich der Grenze zu ziehen, mexikanische Niedriglohnarbeiter auszunutzen und Produkte zollfrei in die USA zurückzuschicken.
Lighthizer hat im vergangenen Jahr ein Do-Over mit Kanada und Mexiko ausgehandelt. Aber es bedarf der Zustimmung des Kongresses.
Er strebte eine Einigung an, die die Demokraten für sich gewinnen würde. Es enthält Bestimmungen, die die Produktion in die USA zurückbringen sollen. Zum Beispiel müssen 40% bis 45% der Autos in Ländern hergestellt werden, in denen Autoarbeiter mindestens 16 US-Dollar pro Stunde zahlen - also in den USA und Kanada und nicht in Mexiko.
Vizepräsident Mike Pence hob die Bestimmungen des Autoherstellers während einer Rede am Dienstag in Lancaster, Ohio, hervor, wo Beamte mit dem Bau einer Fabrik zur Herstellung von Autositzen beginnen. Er ist in Staaten gereist, von denen die Trump-Regierung glaubt, dass sie am meisten von einer neuen Vereinbarung profitieren würden.
Ich meine, dieser Staat hat so viel von der USMCA zu profitieren “, sagte Pence. „Und so müssen wir für Ohio, für die Automobilindustrie und für Amerika die USMCA durchführen. Und wir müssen es dieses Jahr schaffen. ”
Aber Demokraten sagen, dass es immer noch nicht weit genug geht.
Demokraten stehen auch gegen eine Bestimmung der USMCA, die Pharmaunternehmen 10 Jahre Schutz vor billigerem Wettbewerb in einer Kategorie ultra-teurer Medikamente namens Biologika bietet, die aus lebenden Zellen hergestellt werden. Kritiker warnen vor dem Wettbewerb, die Pharmaunternehmen könnten exorbitante Preise für Biologika verlangen.
Der Kongress soll Handelsabkommen nach oben oder unten abstimmen, Änderungen sind nicht zulässig.
Die Realität sieht anders aus. Trotz dieser sogenannten Fast-Track-Bestimmungen ist es dem Kongress gelungen, die früheren Regierungen unter Druck zu setzen, Änderungen an den letzten vier US-Freihandelsabkommen vorzunehmen, bevor sie genehmigt werden.
Der Handelspakt nahm etwas Fahrt auf, nachdem Mexiko im April eine von USMCA geforderte Überarbeitung des Arbeitsrechts verabschiedet hatte. Die Reformen sollen es mexikanischen Arbeitnehmern erleichtern, unabhängige Gewerkschaften zu gründen und Verhandlungen über bessere Löhne und Arbeitsbedingungen zu führen, wodurch die Kluft zu den Vereinigten Staaten verringert wird.
Mexiko hat USMCA im Juni ratifiziert. Die Demokraten beobachten aber auch, ob Mexiko später in diesem Jahr genug Geld budgetiert, um die für die Arbeitsreform erforderlichen Ressourcen bereitzustellen.
In Washington wird der Gesetzgeber von allen Seiten unter Druck gesetzt. Unternehmens- und Farmgruppen möchten, dass der neue Deal so schnell wie möglich genehmigt wird.
In der Zwischenzeit erklärten Arbeits-, Umwelt- und andere Aktivistengruppen im vergangenen Monat den Tag „Keine Abstimmung, bis NAFTA 2.0 festgelegt ist“ und sammelten 300,000 Unterschriften für Petitionen, in denen Änderungen des Handelspakts gefordert wurden.
"Der einzige Weg nach vorne besteht darin, die Korrekturen vorzunehmen", sagte Lori Wallach, Direktorin von Public Citizen Global Trade Watch.
Trump hat wiederholt gedroht, sich aus der bestehenden NAFTA zurückzuziehen - es bleibt in Kraft -, wenn der Kongress seiner Version nicht zustimmt. Aber Analysten sagen, dass ein Rückzug aus der NAFTA Autohersteller und Landwirte unter Druck setzen würde.
"Der Präsident weiß, dass seine Wähler hier im Kernland und im produzierenden Mittleren Westen keinen weiteren Treffer erzielen können - wir hoffen", sagte Ujczo.