Mexiko sandte am Donnerstag eine scharfe Botschaft an US-Präsident Donald Trump und sagte, ein bevorstehender Besuch mexikanischer Beamter in China habe gezeigt, dass Lateinamerikas zweitgrößte Volkswirtschaft andere Exportmöglichkeiten hatte, wenn er das NAFTA-Handelsabkommen zerriss.
Das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) stützt die mexikanische Wirtschaft und veranlasst die Regierung, zu versuchen, sich von den Vereinigten Staaten zu entfernen, die 80 Prozent ihrer Exporte einnehmen.
Trump gab in einem am Donnerstag veröffentlichten Interview mit The Economist an, dass er das Handelsdefizit zwischen den USA und Mexiko auf etwa Null senken wolle. Er will die NAFTA neu verhandeln, um ein besseres Geschäft für US-Unternehmen und Arbeitnehmer zu erzielen, und hat gedroht, das Abkommen zu beenden, wenn er sich nicht durchsetzen kann.
"Wir werden (den China-Besuch) geopolitisch als strategischen Hebel nutzen", beantwortete der mexikanische Wirtschaftsminister Ildefonso Guajardo auf dem Mexico Business Forum Fragen zum Handel. "Es sendet das Signal, dass wir viele Alternativen haben."
Guajardo bemerkte, dass Mexiko China einen Bruchteil seiner Gesamtexporte schickt und dass die beiden großen Produktionsnationen im Handel eher miteinander konkurrieren als sich ergänzen.
Er bot China auch eine Rüge in Bezug auf seine Handelspolitik an.
"Wir alle wissen, dass China kein Freihändler ist, das ist die Realität", sagte er. Aber er fügte hinzu, dass Mexiko erfolgreich China davon überzeugt hat, Handelshemmnisse für einige Waren abzubauen, und erwartet, dass es sich weiter öffnet, wenn seine Wirtschaft reift.
Die Reise nach China würde im September sein, sagte Guajardo, aber er gab keine Details an.
Ein mexikanischer Diplomat in Peking sagte gegenüber Reuters, er beziehe sich auf den Gipfel der China International Fair for Investment & Trade in Xiamen. "Hochrangiger Kontakt ist sehr häufig", sagte der Diplomat, der nicht befugt war, Kommentare abzugeben.
Guajardo sagte, er arbeite auch an einer „radikalen Ausweitung“ der bevorzugten Zölle mit Brasilien und Argentinien, um die Kosten für den Import von Getreide aus den südamerikanischen Ländern zu senken und Mexiko einen besseren Zugang zu ihren Produktionsmärkten zu ermöglichen.
Dies würde das "Worst-Case-Szenario" des Rückzugs der USA aus der NAFTA für Mexiko weniger schmerzhaft machen und seine Verhandlungshand stärken, sagte Guajardo.
„Wenn die NAFTA verschwindet, kann ich Autos (in die USA) exportieren und dabei 2.5 Prozent Zoll zahlen. Wenn sie mir gelben Mais exportieren wollen, kann ich die Zölle auf ein unzugängliches Niveau erhöhen “, sagte Guajardo. "Aber um diese Strategie glaubwürdig zu machen, muss ich unsere Abkommen mit Brasilien und Argentinien erweitern."
Vertreter der mexikanischen Regierung und des Privatsektors sind diese Woche in Brasilien, um neue Lieferabkommen für Mais, Soja und Reis abzuschließen, teilten Mitglieder der Delegation am Donnerstag mit.
Dennoch fällt es Mexiko schwer, sich vom Handel mit seinem nördlichen Nachbarn abzusetzen. Es hat jahrelang versucht, die Handelsbeziehungen mit China zu vertiefen, aber die Abschaffung eines chinesischen Hochgeschwindigkeitszugvertrags im Jahr 2014 hat die Beziehungen beeinträchtigt.
Der Diplomat sagte, Mexiko schicke an diesem Wochenende keine hochrangigen Beamten zum Treffen der „China Belt and Road Initiative“ nach Peking. Das ganze Jahr über waren bilaterale Treffen zwischen hochrangigen mexikanischen Beamten und ihren chinesischen Amtskollegen geplant.
Guajardo sagte, das US-Handelsdefizit sei kein Maß für die Stärke seiner Wirtschaft oder seiner Handelsbeziehungen. Aber er sagte, es könnte möglich sein, das US-Defizit gegenüber Mexiko zu verringern, wenn mehr nordamerikanische Produkte mit Materialien aus der Region hergestellt würden, ohne die Wettbewerbsfähigkeit zu beeinträchtigen.
Die Errichtung von Zöllen sei jedoch "ausgeschlossen", sagte Guajardo. "Die Voraussetzung für die Aushandlung der NAFTA ist, dass wir nicht in die Vergangenheit zurückkehren können", fügte er hinzu.