MEXIKO-STADT - Eine Woche nach Beginn der Gespräche zur Neuverhandlung der NAFTA warf Präsident Trump eine weitere Granate über seine bisher imaginäre mexikanische Grenzmauer und sagte einer Kundgebung in Phoenix am Dienstagabend: „Ich glaube nicht, dass wir einen Deal machen können.“
Trumps Argument war ein bekanntes, dass die Vereinigten Staaten von "einem der schlechtesten Geschäfte" "so schlecht ausgenutzt" wurden, dass "wir wahrscheinlich irgendwann die NAFTA beenden werden".
Mexikos öffentliche Reaktion auf eine massive wirtschaftliche Entwicklung - wenn sie fortgesetzt wird - war im Wesentlichen ein Gähnen. Außenminister Luis Videgaray wischte Trumps Kommentare einfach als Verhandlungstaktik ab, die Mexiko nicht überraschen oder erschrecken sollte.
"Er verhandelt in seinem eigenen Stil", sagte Videgaray einem lokalen Fernsehsender.
Trumps Drohungen, sich von dem 23 Jahre alten Freihandelsabkommen mit Mexiko und Kanada zu lösen, wurden bereits mehrfach als Teil seines Einspruchs gegen das Handelsdefizit von 60 Milliarden US-Dollar mit Mexiko und den Verlust von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe aus Teilen der USA ausgesprochen Vereinigte Staaten. In einem Telefonat mit Präsident Enrique Peña Nieto im Januar sprach Trump über die Einführung einer Grenzsteuer von bis zu 35 Prozent auf mexikanische Exporte. Während des Treffens der Gruppe der 20 in Hamburg im vergangenen Monat wiederholte Trump erneut seine Frustration über die NAFTA, so ein mexikanischer Beamter, der über das Treffen zwischen den beiden Führern informiert wurde.
"Wir sind uns alle sehr sicher, dass dies das schlechteste Geschäft in der Geschichte der USA ist", sagte der Beamte unter der Bedingung der Anonymität, um offen zu sein, mit einem Hauch von Verzweiflung.
Trotz all dieser Warnungen sind viele mexikanische Wirtschafts- und Politikführer weiterhin optimistisch über die Chancen eines Abkommens, einschließlich eines Abkommens, das den Handel auf beiden Seiten der Grenze ankurbeln und ein Abkommen modernisieren könnte, das Anfang der neunziger Jahre vor dem Beginn des E-Commerce-Zeitalters getroffen wurde .
Juan Pablo Castañon, Präsident des mexikanischen Business Coordinating Council, einer Koalition von Unternehmensgruppen, sagte kürzlich voraus, dass eine Erfolgschance von 90 Prozent besteht.
"Dies ist eine großartige Gelegenheit, die nordamerikanische Region zu stärken", sagte Manuel Herrera, Präsident des Verbandes der Industriekammern (Concamin) und Mitglied eines Beratungsgremiums für die Handelsverhandler. „Wir können als Region noch wettbewerbsfähiger werden.“
Dennoch erkennen viele Mexikaner an, dass die Risiken bestehen bleiben, und befürchten, dass die Trump-Regierung inakzeptable Forderungen stellen könnte, die boomende Industrien wie die Automobilherstellung schädigen könnten.
"Wir haben einen riesigen Verhandlungsprozess für eines der ehrgeizigsten Handelsabkommen der Welt auf der Grundlage einer sehr anti-mexikanischen" Rhetorik von Trump eröffnet, sagte der mexikanische Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. "Das Ganze ist nicht nur voll von Schlaglöchern, sondern auch von Minen, die es jederzeit entgleisen lassen könnten."
Ein Risiko besteht darin, dass sich die Verhandlungen in das nächste Jahr hinziehen könnten, wenn in Mexiko Präsidentschaftswahlen stattfinden und die Handelsgespräche in ein volatileres politisches Umfeld oder eine neue Regierung geraten, die möglicherweise weniger geneigt ist, sich mit Trump zu befassen.
"Ich glaube, das sehr kurze Zeitfenster wird maximal das erste Quartal des nächsten Jahres sein", sagte Larry Rubin, ein Vertreter der Republikanischen Partei hier und Präsident der American Society of Mexico. Rubin sagte, ein Deal sei immer noch im besten Interesse aller drei Länder. "Ich bin sicher, dass sie eine Einigung erzielen werden", sagte er.
Auch wenn der Umbruch von Trumps Drohungen, die NAFTA zu verschrotten, nichts anderes als eine leicht optimierte Vereinbarung darstellt, wurden die Mexikaner auf das Risiko aufmerksam gemacht, sich in dieser Zeit der Unsicherheit zu stark auf die Vereinigten Staaten zu verlassen. Die fieberhaften Bemühungen zur Diversifizierung der mexikanischen Wirtschaft und zur Ankurbelung des Handels mit Teilen Südamerikas, Europas und Asiens dürften fortgesetzt werden, unabhängig davon, wie sich die NAFTA entwickelt. Und das könnte weniger Handelsvorteile für die Vereinigten Staaten bedeuten, sagte Benjamin Gedan, der während der Obama-Regierung Direktor des Nationalen Sicherheitsrates für Lateinamerika war.
"Das ist ein Preis, den wir für eine Generation zahlen werden", sagte Gedan, ein Gelehrter am Woodrow Wilson Center in Washington.
Die nächste Runde der NAFTA-Gespräche ist für nächsten Monat in Mexiko-Stadt geplant.