Während sich diese Woche fast 700 Beamte versammeln, um die Überarbeitung des Freihandelsabkommens zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada zu erörtern, sagen Teilnehmer und Analysten, dass die Verhandlungen einem zunehmenden Risiko des Scheiterns ausgesetzt sind.
Die Twitter-Bomben von Präsident Donald Trump und die rhetorischen Angriffe auf das, was er als "schlechtestes Geschäft aller Zeiten" bezeichnet, und die vagen und verwirrenden Vorschläge seiner Regierung haben Kanada bestürzt, das derzeit nach Backup-Optionen sucht. Und sie haben Mexiko vor einer Präsidentschaftswahl wütend gemacht, bei der die Wähler fordern, dass ihre Führer sich gegen die Vereinigten Staaten behaupten.
Wenn die Beamten diese Woche keine weiteren Fortschritte bei der Überarbeitung des nordamerikanischen Freihandelsabkommens erzielen können - die Treffen in Washington ab Mittwoch sind die vierte von sieben geplanten Verhandlungsrunden -, werden die Chancen auf eine Einigung noch weiter sinken. Dies würde Trump die Möglichkeit geben, aus dem Abkommen auszutreten, was die nordamerikanische Wirtschaft stören könnte.
Dies könnte die entscheidende Woche sein. Der kanadische Premierminister Justin Trudeau fliegt am Dienstag zu einem Treffen mit Trump über die Verhandlungen nach Washington und wird dann nach Mexiko fliegen, um Präsident Enrique Peña Nieto auf den neuesten Stand zu bringen. In der vierten Gesprächsrunde wird das US-Verhandlungsteam voraussichtlich endlich seine Hand zeigen.
Es besteht jedoch ein wachsendes Risiko, dass die US-Verhandlungsposition die Grenzen der mexikanischen und kanadischen Staats- und Regierungschefs unterschätzt und das Abkommen versehentlich zunichte macht. "Wir stehen vor einer Reihe von Forderungen in den USA, die von einer" America first "-Perspektive geprägt sind", sagte Lawrence Herman, ein Handelsanwalt aus Toronto. "Das färbt die Verhandlungen sehr negativ."
Diejenigen, die glauben, dass Trump will, dass die NAFTA scheitert, glauben, er könnte Giftpillen so unangenehm pflanzen, dass Mexiko, das im kommenden Juli eine Präsidentschaftswahl hat, sich von selbst zurückziehen könnte. Andere glauben, dass Trump als Verhandlungstrick fulminiert.
"Ich denke, Misserfolg ist eine Option", sagte C. Fred Bergsten, ein erfahrener Handelsexperte und Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics. "Es kommt darauf an, ob die Trump-Leute ihre Rhetorik durchsetzen."
Obwohl Trump die NAFTA gesprengt hat, hat er noch nicht die formelle Kündigungsfrist von sechs Monaten eingereicht, die erforderlich ist, um aus dem Vertrag auszutreten. Stattdessen hat seine Regierung die Idee einer „Verfallsklausel“ in Umlauf gebracht, die das Abkommen nach fünf Jahren kündigen könnte, Unsicherheit schafft und die internationale Investition entmutigt, die NAFTA fördern sollte.
Und Trumps Team hat davon gesprochen, bilaterale Handelsdefizite zu beseitigen - ein Schritt, den Handelsexperten als „wirtschaftlichen Unsinn“ bezeichnen und der eine rote Linie für Peña Nieto sein könnte, die sich Sorgen macht, Trump aufgrund unangemessener Forderungen zu beugen.
Eine Quelle der Unsicherheit und Frustration in Kanada und Mexiko ist, dass die Trump-Regierung noch keine konkreten Vorschläge zu den umstrittensten Themen gemacht hat - obwohl diese möglicherweise in der vierten Runde in Washington kommen werden.
Dazu gehören „Ursprungsregeln“ oder der Prozentsatz der Teile, die in Nordamerika hergestellt werden müssen, damit ein Produkt den Freihandelsstatus erreicht. Sprache zur Beilegung von Streitigkeiten, die ausländische Investoren betreffen; Änderung der mexikanischen Arbeitsnormen; und Trumps erklärtes Ziel, die bilateralen Handelsdefizite der USA zu verringern.
Robert Lighthizer, der US-Handelsvertreter, hat auch einige der Probleme bei den Gesprächen auf einen „ganzen komplizierten Prozess“ zurückgeführt, bei dem die Verhandlungsführer Positionen mit Mitgliedern des Kongresses und Beamten anderer Agenturen klären müssen.
Die Verzögerung könnte auch Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Trump-Administration widerspiegeln. Lighthizer, der seine Kontrolle über die Handelspolitik festigt, gilt als aggressiver bei der Überarbeitung der NAFTA als Gary Cohn, Leiter des Nationalen Wirtschaftsrats von Trump. Handelsminister Wilbur Ross fällt wahrscheinlich in die Mitte.
Peter Navarro, der Handelsfalke, der ursprünglich ein eigenes unabhängiges Büro hatte, wurde letzten Monat zu Cohns Mitarbeitern versetzt, mit weniger direktem Zugang zum Präsidenten.
In Mexiko seien "informierte Menschen dafür", einen Deal abzuschließen, sagte Jorge Guajardo, ehemals Mexikos Botschafter in China und jetzt Senior Director bei McLarty Associates. "Aber das spielt sich politisch nicht gut." Er fügte hinzu: "In Mexiko ist die Stimmung so eingestellt, dass sich der Präsident zurückzieht und seine Unterhändler nach Mexiko-Stadt zurückruft."
Kurt Honold, Präsident des Tijuana-Kapitels des Business Coordinating Council in Mexiko, einer Koalition, die das NAFTA-Verhandlungsteam des Landes berät, stimmt dem zu. "Ich denke, der Moment könnte kommen, wenn Sie sagen, gut, wir haben anderswo viele Möglichkeiten, und die größten Verlierer werden die Vereinigten Staaten sein." Sagte Honold. "Das einzige, was Trump tut, ist sich von der Welt zu isolieren."
Einige Berater von Peña Nieto, insbesondere Außenminister Luis Videgaray, glauben, dass Trumps Berater und Schwiegersohn Jared Kushner Trump davon überzeugen wird, eine moderate NAFTA-Revision zu akzeptieren. Andere, wie Wirtschaftsminister Ildefonso Guajardo, sollen pessimistischer sein.
Kanadische Beamte sind ebenfalls in den Armen. "Es gibt keine gemeinsame Vision des Präsidenten der Vereinigten Staaten, was wir erreichen wollen", sagte Jean Charest, ehemaliger Ministerpräsident von Quebec.
"Obwohl es Raum gibt, diese Hot-Button-Probleme zu aktualisieren und zu verbessern, scheint die US-Position darin zu bestehen, sie zu übernehmen oder zu verlassen", sagt Laura Dawson, Direktorin des Canada Institute am Wilson Center in Washington.
Sie sagte, die Kanadier erwägen derzeit Optionen für Plan B, einschließlich der Bemühungen, US-Handels- und Unternehmensgruppen, die wegen eines NAFTA-Zusammenbruchs besorgt sind, davon zu überzeugen, vor Gericht zu gehen, um die Fähigkeit der Regierung in Frage zu stellen, das Geschäft ohne Aufsicht des Kongresses zu enträtseln.
„Die Amerikaner kamen in Runde 1 an den Tisch und erwarteten, dass die Mexikaner und Kanadier einfach nur bereit sind zu tanzen, und ich denke, sie waren überrascht, dass jedes Land seine eigenen roten Linien hatte und seine eigenen Positionen sehr deutlich machte ", Sagte Michael Camuñez, ehemaliger stellvertretender US-Handelsminister in der Obama-Regierung.
Die hellsten roten Linien Mexikos sind mit einem Vorschlag der Trump-Regierung verbunden, im Rahmen der Verhandlungen „das Handelsdefizit mit den NAFTA-Ländern zu verringern“ und mit den Ursprungsregeln.
Das US-Handelsdefizit mit Mexiko beträgt 64.4 Milliarden US-Dollar - rund 6 Prozent der mexikanischen Wirtschaft. Die Beseitigung dieses Defizits würde wahrscheinlich einen starken Rückgang der mexikanischen Wirtschaft bedeuten.
Dies könnte wiederum zu Instabilität und mehr Migranten in die USA führen.
Außerdem gibt es dafür keinen Mechanismus. "Wie schreibt man das in ein Handelsabkommen?" sagte Chad P. Bown, ein hochrangiger Mitarbeiter am Peterson Institute. "So etwas hängt vom Markt ab."
Darüber hinaus ändert sich die Handelsbilanz. Mexiko hat seinen staatlichen Öl- und Gassektor für ausländische Unternehmen geöffnet. Die US-Exporte von Erdgas nach Mexiko nehmen schnell zu, da neue Pipelines fertiggestellt werden. Cheniere, der Exporteur von Flüssigerdgas aus Louisiana, sagte, Mexiko sei derzeit der größte Kunde.
Mexiko könnte auch von Änderungen der „Ursprungsregeln“ betroffen sein, die verhindern sollen, dass Länder außerhalb Nordamerikas den Vertrag als Hintertür zum US-Markt nutzen. Nach der NAFTA müssen 62.5 Prozent des Wertes eines importierten Fahrzeugs aus Kanada, Mexiko oder den Vereinigten Staaten stammen, damit dieses Fahrzeug zollfrei in die Region gelangen kann.
Daten der National Highway Traffic Safety Administration zeigen jedoch, dass US-kanadische Inhalte zusammen nur 24 Prozent des Wertes von Fahrzeugen ausmachen, die aus Mexiko in die USA exportiert werden. Die Trump-Administration wägt eine US-amerikanische Inhaltsanforderung ab, die laut Nachrichtenberichten zwischen 35 und 50 Prozent liegen könnte.
Kanada könnte verletzt werden, wenn die Vereinigten Staaten darauf bestehen, umstrittene Sondergerichte abzuschaffen, die im Rahmen der NAFTA eingerichtet wurden, um Antidumping- oder Ausgleichszölle zu überprüfen.
Trumps jüngster Schritt, kanadische Jetliner mit 219 Prozent zu belasten, um einen Verkauf an Delta zu blockieren, hat Kanadas Ansicht bestärkt, dass die Gerichte erforderlich sind, um US-Maßnahmen einzuschränken.
Es wird erwartet, dass Lighthizer versucht, ein weiteres transnationales Gericht für Investitionsstreitigkeiten zu vernichten, und wird von einer Vielzahl von Verfassungsanwälten, Umwelt- und Arbeitsgruppen sowie konservativen Think Tanks unterstützt, denen zufolge die Sondergerichte in die Souveränität der USA eingreifen.
Die Leiter der US-Handelskammer, der National Association of Manufacturers und des Business Roundtable schrieben am 23. August in einem Brief, dass eine Schwächung des Prozesses „die Unterstützung der Geschäftswelt untergraben würde“.
Die Herausforderungen bei der Überarbeitung des NAFTA-Abkommens hören nicht am Verhandlungstisch auf. Selbst wenn Trump in der Lage ist, ein Abkommen mit Kanada und Mexiko auszuarbeiten, muss er es dem Kongress zur Genehmigung vorlegen.
Abgeordneter Sander Levin, D-Mich., Mitglied des House Ways and Means Committee, sagte, Demokraten und eine Reihe von Republikanern würden sich gegen den Vertrag aussprechen, wenn die Arbeitsbestimmungen nicht gestärkt würden.
Levin sagte, Mexikos Konföderation mexikanischer Arbeiter habe wenig getan, um die Löhne dort anzukurbeln, und sagte einem Publikum im Council on Foreign Relations, dass BMW im Mai einen Vertrag mit einem Anfangsgehalt von 1.10 USD pro Stunde und einem Anstieg auf 2.53 USD pro Stunde unterzeichnet habe.
"Mexiko ist eine Demokratie mit einer autoritären Art von Arbeitsstruktur", sagte Levin in einem Interview. "Und das müssen sie beenden."
Ein weiterer Streit droht mit dem Bestreben der Trump-Regierung, eine "America first" -Politik auf das öffentliche Beschaffungswesen auszudehnen.
Letztendlich hängen die Verhandlungen jedoch weitgehend von Trump ab.
"Letztendlich ist der Präsident selbst die Schlüsselvariable, die schwer vorherzusagen ist", sagte Christopher Wilson, stellvertretender Direktor des Mexico Institute am Wilson Center.
"Er hat eine Reihe von Änderungen an dem versprochen, was er als das schlechteste Abkommen bezeichnet hat, das jemals ausgehandelt wurde, und jetzt ist es an seinem Team, Korrekturen zu finden, um das schlechteste Abkommen, das es je gab, in etwas umzuwandeln, das der Präsident hinter sich lassen könnte."
Er fügte hinzu: "Es ist nicht leicht zu sehen, wie diese Änderungen aussehen würden."