Ford wird die Verlagerung der Kleinwagenproduktion nach Mexiko vorantreiben, trotz wiederholter Kritik des gewählten Präsidenten Donald Trump, der gewarnt hat, dass Unternehmen Konsequenzen für den Austritt aus den USA haben.
Fords Plan, die Produktion des Focus-Kompaktwagens aus Michigan in ein neues Werk in Höhe von 1.6 Milliarden US-Dollar (2.1 Milliarden US-Dollar) in Mexiko umzuwandeln, das voraussichtlich nicht zum Verlust von Arbeitsplätzen führen wird, bleibt für 2018 auf Kurs, so Geschäftsführer Mark Felder sagten.
"Wir haben die Entscheidung getroffen, den Fokus zu verschieben, und wir tätigen diese Investition jetzt", sagte Fields. „Wenn Sie den Focus aus unserem Montagewerk in Michigan verlegen möchten, müssen Sie Platz für neue Produkte schaffen - keine Arbeitsplätze betroffen, keine Arbeitsplätze betroffen.“
Es wird erwartet, dass der Autobauer in Dearborn, Michigan, die nach Mexiko fahrenden Autos durch rentablere Nutzfahrzeuge und Sport-Nutzfahrzeuge ersetzt, damit das Werk in Michigan angesichts der steigenden Nachfrage nach solchen Fahrzeugen weiter brummt. Gewerkschaftlich organisierte Autoarbeiter würden ihre Arbeitsplätze behalten und möglicherweise größere Gewinnbeteiligungsschecks erhalten, falls Fords Betriebsgewinn in Nordamerika steigen sollte. Die Äußerungen von Herrn Field kamen einen Tag, nachdem Herr Trump die Entscheidung von United Technologies anerkannt hatte, eine Ofenfabrik der Carrier Corporation in Indiana zu eröffnen und zu verhindern, dass etwa 800 Arbeitsplätze nach Mexiko verlagert werden. Im Gegenzug erhält United Technologies, die Muttergesellschaft von Carrier, in den nächsten zehn Jahren Steuervergünstigungen in Höhe von 7 Mio. USD.
"Dies ist keine Carrier-Situation", sagte Fields über Fords Plan. Er sagte, Ford habe beschlossen, das Auto teilweise in Mexiko zu produzieren, um den Fahrzeugpreis im Einklang mit den Kundenerwartungen zu halten. "In unserem Geschäft handelt es sich um eine langfristige Investition", sagte er über den Focus-Plan.
Er fügte hinzu, dass Fords US-Investitionsverpflichtungen "so stark wie nie zuvor" bleiben, und wies auf die Verpflichtung des Unternehmens hin, im Rahmen eines neuen Arbeitsvertrags, der im vergangenen Jahr mit der United Auto Workers Union geschlossen wurde, in den nächsten drei Jahren 9 Mrd. USD in seine US-Werke zu investieren. Die Investition würde 8500 Arbeiter in Fords US-Werken unterstützen oder schaffen.
Der gewählte Vizepräsident Mike Pence, derzeit Gouverneur von Indiana, half bei der Vermittlung des Carrier-Deals. Carrier plant weiterhin, 600 Arbeitsplätze von der Fabrik nach Mexiko zu verlagern, und United Technologies beabsichtigt, ein separates Werk in Huntington, Indiana, zu schließen und weitere 700 Arbeitsplätze über die südliche US-Grenze zu verlagern.
Herr Trump hat gesagt, dass Unternehmen künftig die USA nicht mehr ohne Konsequenzen verlassen würden. Er hat damit gedroht, Ford und andere Hersteller mit einem Zoll von 35 Prozent für den Import von Waren aus Ländern mit niedrigeren Arbeitskosten zu schlagen. Das Versprechen fand großen Anklang bei den Arbeitern und half Trump, enge Wahlkämpfe in Wisconsin, Michigan und Pennsylvania zu gewinnen, den drei entscheidenden Staaten, die ihn ins Weiße Haus trieben.
Herr Fields sagte, Ford werde die künftigen Richtlinien der Trump-Administration bei der Verfolgung von Geschäftsangelegenheiten abwägen. Er sagte, Herr Trump habe "einen Einfluss" auf die Entscheidung des Autoherstellers, die Produktion eines Lincoln SUV nicht von Louisville, Kentucky, nach Mexiko zu verlagern. "Wir hatten uns das angeschaut", sagte Fields und fügte hinzu, dass es "sinnvoll" sei, das Fahrzeug in Kentucky zu halten, angesichts der Positionen von Trump zu Steuerreformen und Infrastrukturausgaben.
Ford hatte nie vor, die Fabrik zu schließen oder Arbeitsplätze abzubauen, sondern die Produktion eines anderen heiß verkauften SUV zu steigern, was ihn zu einem weitgehend symbolischen Schritt machte. Herr Trump hat vor zwei Wochen auf Twitter die Entscheidung von Ford anerkannt, den Schritt jedoch übertrieben, was darauf hindeutet, dass Ford das Werk nicht mehr nach Mexiko verlegen würde.