Jim Hackett, der 2013 dem Vorstand des Autoherstellers beigetreten war, sagte, er habe nichts mit der Entscheidung zu tun, ein Werk in Mexiko Anfang dieses Jahres abzusagen.
Im Januar gab Ford Motor Co. die Pläne zur Eröffnung eines 1.6-Millionen-Dollar-Werks in Mexiko auf. Dieser Schritt wurde vom damaligen gewählten Präsidenten Donald Trump als Vertrauensvotum für sein Versprechen begrüßt, den Fluss von US-Fertigungsaufträgen in dieses Land umzukehren.
Aber am Montag distanzierte sich Fords neu ernannter Vorstandsvorsitzender von einer Regierung, die von einem stetigen Strom selbstverschuldeter Skandale und dem Versäumnis, wichtige Teile seiner politischen Agenda zu verabschieden, geprägt war.
"Ich hatte nichts mit den früheren Entscheidungen über Mexiko zu tun", sagte Jim Hackett, der zuvor als Direktor im Vorstand fungierte und Fords autonomes Autoprojekt leitete, auf einer Pressekonferenz am Montagmorgen. "Wir haben diese Entscheidung nicht aus politischen, sondern aus geschäftlichen Gründen getroffen, und diese sind bis heute solide."
Der 62-jährige Hackett war über zwei Jahrzehnte als Geschäftsführer des Büromöbelgiganten Steelcase Inc. tätig. 2011 überwachte er die Schließung von drei Fabriken in Michigan, Texas und Kanada und verlagerte die Produktion in die beiden Werke des Unternehmens in Mexiko. Bei Ford sagte er, dass Mexiko - wo das Unternehmen bereits zwei Werke erweitert - ein Produktionszentrum bleiben würde.
"Wir sind ein globales Unternehmen", sagte er. „Wir möchten unsere Strategien dahingehend entwickeln, wo wir spielen und wie wir gewinnen. Wir werden Produkte auf der ganzen Welt produzieren. Das müssen wir tun. Die Lieferketten sind auf interaktive Weise gestaltet, die Sie nicht rückgängig machen können. “
Der Vorstand beschuldigte den verdrängten CEO Mark Fields, den 114-jährigen Autohersteller auf Trumps Radar gesetzt zu haben, indem er Pläne ankündigte, die Produktion des Ford Focus im vergangenen Jahr von Michigan nach San Luis Potosí zu verlagern. Sein Versäumnis, Trump vorherzusagen und daran zu hindern, Ford ins politische Rampenlicht zu rücken, trug laut dem Wall Street Journal maßgeblich zur Entscheidung bei, Fields zu feuern.
Ford lehnte es ab, sich zu der Rolle zu äußern, die die Politik bei der Bestimmung des Schicksals von Fields spielte, sagte jedoch in einer Erklärung, dass das Unternehmen Änderungen benötige.
"Angesichts der Veränderungen in Bezug auf Wettbewerb, Technologie und Verbrauchererwartungen stellte der Vorstand von Ford fest, dass das Unternehmen eine andere Art von Führung benötigt, um die Kultur zu entwickeln, das Kerngeschäft der Automobilindustrie weiter zu stärken und einen strategischen Wandel zu beschleunigen, um die sich bietenden Chancen zu nutzen", so Alan Hall Ein Ford-Sprecher teilte HuffPost in einer E-Mail mit. "Die vorgelegte Erklärung gibt die Gründe für die Entscheidung des Vorstands klar wieder."
Trump versprach, die amerikanische Fertigung wiederzubeleben, indem er Vorschriften senkte und Handelsabkommen wie das nordamerikanische Freihandelsabkommen überarbeitete, die US-Unternehmen dazu ermutigten, die Produktion nach Mexiko zu verlagern, wo die Arbeitskosten niedriger sind. Er leitete den Prozess ein, bevor er sein Amt antrat, und schloss mit dem Klimaanlagenhersteller Carrier einen vielbeachteten Vertrag ab, um eine Fabrik in Indiana zu schließen. Zu diesem Zweck bot er United Technologies, der Muttergesellschaft von Carrier, großzügige Steuervergünstigungen und Bundesverträge an.
Trump pries Fords Ankündigung im Januar als einen weiteren Sieg für seine Fertigungsagenda an, obwohl Fields darauf bestand, dass die Politik wenig mit der Entscheidung zu tun hatte. Für Monate danach war es ein routinemäßiger Bestandteil der PR-Strategien vieler großer Unternehmen, Trump für bereits geplante Investitionen in US-Operationen zu würdigen, und gab dem neuen Präsidenten das Futter für prahlerische Äußerungen auf Twitter.
Das Vertrauen, dass ein derartiger schrittweiser Ansatz einer konkreten Änderung der Politik weichen würde, ist jedoch ins Stocken geraten, da die Regierung von einer politischen Krise zur nächsten stolpert und es schwierig macht, eine umfassende Agenda für die Gesetzgebung voranzutreiben. Allein in der vergangenen Woche hatte das Weiße Haus Mühe, die täglichen Berichte über potenziell illegale Schritte von Trump abzuwehren, um eine Untersuchung der Verbindungen seiner Kampagne zu Russlands angeblichem Hacking seiner Rivalen im Demokratischen Nationalkomitee zu unterdrücken.
Fords plötzlicher Ersatz seines Vorstandsvorsitzenden überraschte die meisten, trotz einiger schwieriger Monate für den Autohersteller in Detroit. Der Vorsitzende Bill Ford sagte, er habe den Präsidenten, der am Montagmorgen von Saudi-Arabien nach Israel gereist sei, nicht über die Entscheidung informiert.
Stattdessen hielt Ford eine Pressekonferenz ab, um den neuen Chef bekannt zu geben. Der Vorsitzende sagte, er habe irgendwann danach einen Anruf bei Vizepräsident Mike Pence geplant.
Fords Aktienkurs stieg am Montagmorgen um fast 2 Prozent.